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    因为在三婶家的这通闹腾，时间已经不早了。苏瑾瑶和小城儿赶紧把竹筒都装满了水，便一起扛着翻山去路上。

    远远的就看见，小竹棚下面已经有人坐着了。苏瑾瑶和小城儿都是一愣，不知道今天的生意咋这么好？还有客人比他们姐弟还早呢？

    走近了，苏瑾瑶和小城儿更加惊讶了。因为来的这位客人还算是个“熟人”，就是苏瑾瑶第一天带小城儿来这学着做生意，那个穿蓝衣服、骑花彪马的精干男子。当时这男子说是饿了，吃了他们姐弟当作午饭的包子，却没有给一分钱打赏，反而好一顿抬扛。

    今天再见，那男子仍旧是那身素蓝色的衣衫，只是少了几分的尘土气息，多了一份的干练。想必不是赶路来的，倒像是闲逛到这里的。

    苏瑾瑶当时见着这主儿，心里就觉得应该不是普通赶路的商旅、货夫。如今再看，更加肯定对方是官面上的人物。只不过这人始终是独来独往的，什么没有随从，应该是武官或是管事一类的，倒不能是个官老爷。

    苏瑾瑶笑着走过去，放下了肩上的竹筒，问道：“大哥可早，又见面了。今儿是想要喝水呢？还是吃包子？”

    “哈哈，都有都来，没有就算了。”精干男子爽朗地一笑，声音也是洪亮亮的。

    苏瑾瑶便倒上一杯水，送到了男子手边，说道：“我姐弟两个出来的急，没带着吃食。这不是都有些晚了嘛，还得让客人等着，就请大哥喝杯水，解解渴吧。”

    “哈哈，好说好说。这水也是好水。”男子说着，把竹杯里的水一饮而尽，然后又看看这小竹棚，道：“想不到啊，这么个简易的小棚子，却因为多了你们这一对姐弟而显得灵气了不少。”

    “大哥过赞了。我们山里的孩子哪有什么灵气呢，只是质朴而已。再就是为了讨个生活，满心满意的都是热情。”苏瑾瑶说着，又把那男子手边的竹杯添上了水。

    这次再接过苏瑾瑶倒的水，男子慢慢的喝着，像是在品味。继而问道：“我可是还记得，上次你说这小水铺喝水不要钱，只凭打赏？如今还是凭赏吗？”

    “是啊，这就算是小店的一个特色了。以后往来的客人多了，能进来坐坐也是给我们增加人气，提一提门面，自然是心里谢过的。客人给的赏钱也是凭心情，不敢多求，只求温饱。”苏瑾瑶温和的说着。

    “嗯，小姑娘真是会说话。而且不造作，没有那股子故作清高。”男子说完，看了看一直在旁边洗刷竹杯、置放竹筒倒小城儿，招了招手道：“小子，过来。”

    “哎，来了。大哥好，有事吗？”小城儿很有礼貌，而且不是第一次来这里时候的那种局促了。

    男子看了看苏瑾瑶，又看看小城儿，道：“上次打这过，对你们这对姐弟印象就深。这次再见面也算是个缘分了。不过呢，赏钱还是没有，只送你们一个消息，要不要啊？”

    小城儿不太明白，这消息还能算是打赏？要还是不要？便看向了苏瑾瑶。

    苏瑾瑶心思何其聪敏？立刻点头谢过，道：“大哥一看就不是普通人，这消息必定不是普通的消息。小丫头不求富贵、只求一个出路，大哥请说吧。”

    “哎呀，真是不简单啊，小姑娘，我还没开口，你就知道我要送你的是一条出路了？”男子一笑，并没有接着说，而是转着手里的小竹杯，问小城儿道：“我姓张，叫成亮。比你们年纪可是大多了，以后别叫大哥，叫张叔。张叔问你，你识字吗？想不想读书？”

    小城儿一听是这个问题，立刻点点头道：“当然想读书啊。我也识字，但是刚刚开始学，所以认识的字还不多。但是二姐说了以后多教我认字的。我今天还学了背三字经。”

    张成亮点点头，转而看了看苏瑾瑶，道：“他说教他认字的二姐，就是你吧？”

    “嗯，我娘教的。”苏瑾瑶只得把问题又抛给了他们的娘。反正现在娘去世了，也没人查对。

    张成亮点点头道：“可惜了，你就是个女娃娃，不能进学堂。我要告诉你们的消息，就跟学堂有关。知县老爷一心爱民，要给你们这些穷人家的孩子一个出路，办了一所官办的学堂。不收学费，将来还能送去参加考试，如果真是有了出息能考个功名，那就是光宗耀祖的大事了。我见你们姐弟如此灵秀，就想着让你带着你弟弟去报名。若是考试能够通过了，就可以去镇上的学堂了。成绩好的话，还能直接送到城里去，再之后，说不定就能进京了。”

    听了这个消息，苏瑾瑶的心里就是一喜。同时连声感谢道：“谢谢张叔。真没想到是这样的好消息，张叔您是我们的贵人啊。这消息简直就是给了我们全家一个出路，以后我弟弟成才了，就不用窝在这山沟里了。”

    张成亮点点头道：“有这样的心思倒是好的，不过还要看你们自己的本事了。有了机会，也得用心的学。而且这官办的学堂，可不比自家的私塾，教导的先生都是很有学问的，也严格，要是真的不够好，就要退学的。学堂不会要混饭吃的学生。”

    “我知道，我知道，我弟弟也很懂事，他会珍惜这次机会的。”苏瑾瑶赶紧点头，拉了小城儿一把，道：“小城儿，傻了？快点给张叔道谢啊。”
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