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    但段英雄这一次却没有出现在他眼前，可能是同样处于自闭中。

    遭遇战结束后不久，整队休整的麦克尼尔和莱伊一起抬着伤员到附近去报道，半路上恰好遇到了刚完成作战任务后返回的大卫·欧，后者和迈德一样灰头土脸，看上去像是打了败仗。

    “你们一定要当心。那伙人……嘿，别提了，到现在我也没想明白我们是怎么输的。”大卫·欧还没说话，迈德先一步从人群中钻出来，热情地对麦克尼尔嘘寒问暖，又警告麦克尼尔一定要小心吉尔克斯坦雇佣兵，“……我们做了很周密的安排，可是每一步都被他们恰到好处地击败了。”

    “没什么稀奇的。”大卫·欧伸出右手把迈德的嘴捂住了，“他们是完全以战斗为生的一群人……生存的意义和生存的基础，两方面都是。亚当斯，我们的奇袭这次落空了，你们一定要当心。”

    “不就是一个小小的吉尔克斯坦嘛，如果他们真的像他们吹嘘得那么厉害，就不会名义上臣服于联邦了。”麦克尼尔哈哈一笑，和赛佛又拥抱了一下，“……就算你和我都失败了，咱们还有圆桌骑士和近卫师。到那个时候啊……”

    “喂，这里的战况还没恶化到那个程度呢。”闲不住的迈德又说话了，“你没来我们这里，实在是可惜啊。”

    “好了，亚当斯也有他的任务。”大卫·欧见迈德管不住嘴，赶快把他拖走了，“……记得替我教训他们。日后等有机会了，我们还要亲自去吉尔克斯坦，为贯彻皇帝陛下的意志而征服他们。”

    ……看样子迈德了解的情报远远少于大卫·欧。和老朋友们打了招呼之后就再次动身出发的麦克尼尔并不觉得赛佛对自己说了谎话，虽然他同样认为自己在南庭都护府期间暴露了作为【埃里克·亚当斯】的身份（可能还有他不了解的更危险的情报）一事和帝国军内部争斗脱不了关系，在对付近在咫尺的吉尔克斯坦雇佣兵一事上，他和赛佛的立场仍然是一致的。

    但不知为何，平时很少对布里塔尼亚帝国以外的事务随便发表评论的大卫·欧罕见地夸奖了吉尔克斯坦雇佣兵几句。或许这只是纯粹的军人、战士之间的惺惺相惜吧，麦克尼尔想着。

    可能是大卫·欧的发言产生了一些副作用，8月14日凌晨，莫名其妙地感到焦虑的麦克尼尔频繁地派人外出侦察，侦察人员回来汇报说附近没有可疑目标，只有几个本地居民带着羊在山间赶路。

    “怎么还有没撤走的人？是要等着敌军打来之后被送到斯图亚特岛活活饿死吗？”麦克尼尔不耐烦地挥了挥手，“把他们请过来，我去和长官报告。”

    “长官，从这地方走到山谷里再……这都半夜了。”那名士兵老老实实地承认自己只是站在山坡上用夜视仪看了几眼，并没有接近那些平民，“……在您手下，一天到晚都没多少休息时间。”

    “行了行了行了，瞧瞧你们……不是一个个都想当贵族吗？”麦克尼尔教训了那士兵几句，把他推出了帐篷，“就像你这样的，一辈子也混不上爵士。赶紧回去做梦吧，梦里什么都有。”

    返回睡袋里的麦克尼尔睡意全无，他试着说服自己用心去对付吉尔克斯坦雇佣兵，这些人和他又没什么交情。之前专注于研究布里塔尼亚帝国和南庭都护府之间的纠葛的他没有过于关注联邦西部边境地区的状况，吉尔克斯坦雇佣兵的名头也比不得布里塔尼亚帝国的冷溪卫队或南庭都护府亲军。从迈德的说法来看，这群雇佣兵不仅英勇善战，而且还具备超乎常人的战术素养。一场简单的战斗可以凭着装备优势或敢打敢拼的精神取胜，在一场遭遇战中处处压制敌人就没这么简单了。

    未几，喊杀声四起，还处在睡梦中的帝国军士兵们忽然间被不知从哪冒出来的一群敌军团团包围。

    TBC

    　　


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