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    “我们找不到艾瑟伊拉姆公主，但有个人可以帮我们找到。注射到艾瑟伊拉姆公主体内的定位装置是在她从月球逃离一个月以后才失效的，而我们的其他人质不太可能在这么短的时间内把定位装置自己挖出来。”罗根的义眼不断地投射出异常的雪花状分布光点，他不得不重新戴上了一片漆黑的护目镜，“放心吧，斯雷因·特洛伊亚德还有其他途中逃跑的人质一直在我的追踪之下，他现在刚抵达皇宫外围。我想，他应该会先去寻找自己敬爱的公主吧。”

    “……你总是能说出让人很放心的话来，放心的程度都有点让我没法安心接受了。”听到走廊另一端的脚步声，麦克尼尔赶快让附近的友军转移。皇宫卫兵的人数多于突击部队人数，而且罗根当前的状况并不允许他们随时随地破解附近的自动防御系统。“那就再做点会让他们误会的事吧。这座宫殿里应该还有供来访贵族及其家眷临时居住的地方，就把那里列为新的进攻目标。”

    “当然。”

    如果众人是第一次进入皇宫，这会他们估计已经成了瓮中之鳖，但由于老艾露西亚伯爵提供了足够多的详细资料，入侵皇宫对他们来说和回家没什么区别。被皇宫卫兵们围追堵截的突击队员们随后开始在宫殿建筑群内和敌人玩起了捉迷藏，他们充分地利用了宫殿内部的复杂地形以及当初为应对突发情况而建造的秘密通道与敌人周旋，并时不时地发动佯攻，导致奥林匹斯骑士团的火星军贵族子弟们始终没搞清突击部队的主攻方向。罗根·谢菲尔德更是身先士卒主动出击，用自己神乎其神的射击技巧击毙数名敌军士兵后就撤出战斗，打得敌人一时间晕头转向。

    麦克尼尔参观过不少王宫或皇宫，这次来到沃斯帝国皇宫的意外旅行无疑是他最没心思充当观光客的一次。自称高等种族的沃斯帝国在审美方面趋近于复古，皇宫的内部装饰也是如此，这更加凸显出了整个沃斯帝国用尽手段和地球人撇清关系的滑稽可笑。没有历史的沉淀，没有附着于其上的传说和神秘感，所谓的皇宫也不过只是暴发户的豪宅而已。怀揣着这样的心情，麦克尼尔没有阻止战友们对皇宫内部的破坏。这幽暗又令人喘不过气来的牢笼，就该被人砸得粉碎。

    被麦克尼尔派去进攻来访贵族（主要是火星伯爵们）下榻处的突击部队C组花了五分钟左右的时间才抵达目的地，他们击毙了外侧的看守并炸开了紧锁的大门，却惊讶地发现其中一间屋子里关着许多熟人。他们马上把这一情况报告了麦克尼尔，说克鲁提欧伯爵等一部分曾经和地球联合军合作、后来又在月球战役的一片混乱中逃跑的火星贵族被关押在此处。

    “克鲁提欧伯爵？”麦克尼尔想了半天才反应过来，第二代克鲁提欧伯爵雷克斯居然一直活到了现在，“我们已经不需要合作者了，把他们处理掉。”

    “不，稍后再说。蒲甘·明死亡的消息看来并未传到这里，不然他们本该被释放或处决的。”罗根劝麦克尼尔暂时收回命令，“我们可以先试探一下他们对于战况的了解程度，假如他们对近期发生的事一无所知……”

    再次见到地球联合军士兵的克鲁提欧伯爵看上去惊讶异常，胡子拉碴的他没有让这些来路不明的家伙帮自己打开将他拴在墙壁上的手铐脚镣，而是代替房间内其他被关押的火星贵族们先向没有直接对自己开火的地球联合军士兵们询问这里出现地球联合军士兵的理由。

    “外面的警卫呢？平时这里有更多人看管我们。”

    “原来如此，看来蒲甘·明是在我们入侵地下遗迹后把保卫皇宫的部队调走了一部分。我就说他作为实权人物是不可能让皇宫被一群不忠于他本人的士兵保护的。”麦克尼尔和罗根一合计，决定把欺骗战术贯彻到底，“……对，现在你复读我说的话。”

    C组的突击队员们于是向有些怀疑的克鲁提欧伯爵说，他们其实只是临时换上了缴获来的地球联合军装备的火星军士兵，并让这支队伍里唯一的火星人士兵站出来解释，众人是因为蒲甘·明要害死身为艾瑟伊拉姆公主外祖父的老艾露西亚伯爵才不得不出此下策用武力手段反抗的。

    “等等，杰夫叔叔是怎么惹上——”

    “我们想来想去，如果您出面和他谈判，他或许还不会痛下杀手。”不想让克鲁提欧伯爵有时间做更多反应的众人七嘴八舌地一拥而上，让克鲁提欧伯爵马上和蒲甘·明的指挥部联系，“……求您了，只有您能救我们……”

    费解的克鲁提欧伯爵只得答应了这些【火星军士兵】们的要求，并拿起了通讯设备，但当通讯接通之后，出现在他面前的却是一片狼藉的会议室和横七竖八地倒在地上的尸体。

    “蒲甘·明呢？”克鲁提欧伯爵不假思索地向着画面另一头喊了起来，“让他出来说话！”

    “那个想要把我们都出卖给地球人的畜生早被我们宰了，你们都被他骗了，我们也是。”桌子下爬出一名浑身沾满血迹的火星军士兵，他来到会议室另一侧的控制台旁，解答了克鲁提欧伯爵的疑问，“你是……哦，是克鲁提欧伯爵啊。这里暂时没有负责人，我们没空管你们的事。”

    “好极了。D组占领广播中心了吗？马上把蒲甘·明的死讯向战场上的所有火星军播放。”麦克尼尔结束了和C组的通讯，让C组自行处理接下来的麻烦，那就是带着这群人质帮大图书馆争取些时间，比如让他们对因蒲甘·明本人死亡、其派系陷入内斗而群龙无首的前线部队下达停止进攻命令。等到蒲甘·明死亡的消息使得火星军人心浮动之后，突击部队就能更加顺利地劫持艾瑟伊拉姆公主。“对，就按当前频道……Aldnoah设备之前处在运行中吗？好。”
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