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    “你最好别和我说你已经利用访问这里的机会把情报机构笼络到你名下了。”麦克尼尔捏着鼻梁叹气，他让驾驶员专门挑选没人的街道快速前进，不然他们都将左右为难，“……那些人的聪明举动，是你教唆的吧？”

    “称不上教唆，我只是在和他们闲聊的时候顺便多说了些近期的新闻而已。”罗根正色道，他可承担不起麦克尼尔唐突丢来的罪名，“什么教唆逃亡者误报维甘军入侵啊，什么把消息卖给国会议员们以便他们操控股价啊……这玩笑一点都不好笑。你看我像是那种有心灵控制能力的怪物吗？我觉得我不是。”

    “上帝为人类创造了万事万物，人类不做点荣耀主的事业简直浪费了这一生。”麦克尼尔无奈地胡言乱语了几句，他当然希望这一切和罗根无关，“马尔科姆大叔被工人劫持了，稍后我们还得想办法把他救出来。假如那些工人敢随便杀害人质，他们为此付出的代价将会成为镇压各类运动历史上的传奇。”

    装甲车只在几条街道的拐角处不得不放慢速度，那都是因为封锁街道的警察没能及时阻止愤怒的市民一拥而上。好在麦克尼尔没有被推到被迫下令从人群中碾过去的窘境，他和罗根比预定时间晚了几分钟抵达彼得罗夫斯基的住处，正看到衣衫不整的区长提着行李闯出家门。

    “早上好啊，彼得罗夫斯基先生。”麦克尼尔微笑着和对方打招呼，“来这里之前我还以为您没兴趣去地球旅游呢，看来我想错了——您是个很会寻找生活乐趣的绅士。”

    “没那回事，这群天杀的混账居然不通知我……我一直把他们当朋友看待。”垂头丧气的彼得罗夫斯基摆出了一副放弃抵抗的架势，他拦在麦克尼尔身前，恳求麦克尼尔让自己的妻子和儿女返回地球，“我可以跟你们走，但是……”

    “这里有更多人走不成，而且很可能永远走不成了。他们的要求，由谁去满足？”麦克尼尔一把抓起彼得罗夫斯基的胳膊，让对方和自己一起上装甲车，“走吧，代理市长先生，您的好运来了。我向你保证，只要你能恪尽职守地在新职务上工作，一切都会和以前一样。”

    “不，我更想——”

    “你不想。”

    雷厉风行的麦克尼尔和罗根把彼得罗夫斯基拖上了装甲车，又以最快速度撤离现场、赶去市政厅向驻守在附近的联邦军交差。把代理市长丢给那些士兵们之后，麦克尼尔计划先去营救老格兰杰，他十分担心情绪失控的工人一怒之下杀人泄愤。看在上帝的面子上，他的任何一位同伴都不该以如此草率的方式丧命。

    但就当麦克尼尔准备召集行动队前往殖民卫星夹层时，留在酒店里的吉尔斯告知他，老格兰杰已经被释放了。显而易见的是，工人们对一直和他们同吃同住且数次向驻军要求改善饮食待遇的老格兰杰没有太多的敌意，现在麦克尼尔反而要为老格兰杰几乎被推举为发言人而头疼了。

    据老格兰杰所说，目前导致居民躁动不安的主要因素是爱丽舍-7缺少许多生活必需品，这和驻军的频繁过量采购以及部分殖民卫星管理人员、企业雇员外逃时卷走了部分物资有直接关系。

    “我可以发表一次演讲来提振公众对我们的信心，可物资匮乏确实是个大问题……我们以紧急状态为由接管爱丽舍-7也就意味着常规通航中断了。”驱车返回警备司令部的路上，麦克尼尔一直在反复推敲原有方案的保险系数。以人为纽带的政治缺乏可信性，或许这是尤里·纳尔莫诺夫终生沉迷掌控人心的理由之一。“罗根，第一舰队真的会按时顺路提供补给吗？我有理由认为艾纳斯中将更想趁着这个机会让明日野中将蒙羞。”

    “艾纳斯中将是个秉承着几乎和太空时代不符的传统思想指导生活和事业的军人，损害大局的内斗不在他的考虑范围内。我正是看准了这一点才会选择投奔他的，因为他和你一样是个实在太好看懂的男人，迈克。”罗根若有所思地说，过于有原则的人将会采取的行动一向很容易预测，“而明日野中将，他……”

    “他也有使得他的一举一动变得很容易预测的原则？”麦克尼尔竖起了耳朵，他想听听罗根对现任地球联邦军宇宙舰队副司令长官、总司令部【巨环基地】警备司令官弗利特·明日野中将的深入分析，“那人的个人道德几乎无可指责，他的政敌和反对者唯一能找到的攻击点无非就是他是个喜欢搞全民军事化和总体战的战争贩子。”

    “我可以很肯定地说，明日野中将的政治和军事立场都不是出自公义或其他什么超越个人的出发点。当然，每个人都是基于个人经历和想法才做出选择的，但这种反差在他身上体现得相当明显。”罗根懒洋洋地说，只有绝对理性的政治机器才能拒绝一切私人情感的要挟，可那种人几乎从未存在过，即便是尤里·纳尔莫诺夫甚至是被认为永生的凯恩也不例外，“给我些时间，我会把一切弄清楚的。”

    返回警备司令部的麦克尼尔马不停蹄地找到提尼尔上校汇报情况，并同时说明了发生在殖民卫星夹层间的罢工造成的影响。愁眉不展的提尼尔上校试探性地询问在场的手下是否有办法保证将秩序维持到补给送达为止，没有任何人敢站出来接下这个艰巨的任务。

    “麦克尼尔中尉，你之前成功地完成了征兵工作，我们都对你寄予厚望。”提尼尔上校只好征求麦克尼尔的意见，虽然他自己也觉得这对麦克尼尔不太公平。曾经立下功劳、解决过棘手的问题并不是强迫某人下次必须为类似的危机负责的借口。“维甘人无处不在，我们的混乱会为他们提供入侵的良机。”

    “腐败无能的政客抛弃了向他们投票并给予其信任的人民、懦弱地逃亡，而真正怀有高尚之心的军人就在此时站出来挽救了局面……不久之后肯定会有人这么说的。我们距离得到公民的爱戴只剩下一步了。”麦克尼尔看向其他面色各异的同僚们，他不认为这些人当中没人考虑到自己的提议，“虽然我们短期内无法从外界获得足够的物资，之前囤积的物资应该足够安抚他们。”
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