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    陈炎从练功榻上跳下来，抄起搭在架子上的外袍，边穿边往外走。

    “管家把王腾送过来了？”

    赵管家跟在后面，一脸困惑地点头。

    “老奴也纳闷呢，刚才正准备去关大门，就听见外头一阵马嘶，紧接着一辆破马车歪歪扭扭地停在府门口。”

    “那管家从车辕上蹦下来，扯著嗓子就喊要见世子爷，说把王腾给送来了。”

    赵管家挠了挠头，接着说道：“那王腾当时就急眼了，在车厢里又踹又骂，想跑。结果被那管家死死抱住大腿，拖都拖不走。”

    “王腾还骂他是叛徒，老狗什么的，嗓门大得整条街都能听见。”

    “有意思。”

    陈炎扭头看了红韵一眼，“走，出去瞧瞧。”

    宁王府大门外，火把的光芒将整条街照得通亮。

    陈炎一出来，就看见了一幕堪称滑稽的场面。

    一个头发花白、身材矮胖的中年男人，正死死抱住王腾的右腿，整个人被拖出去好几步，膝盖在青石板上磨得直冒火星，愣是不撒手。

    而王腾则像条上岸的泥鳅，一边拼命挣扎，一边破口大骂。

    “老狗！你松开！你他妈是我王家的奴才，你敢背主！”

    “等我爹知道了，一定把你全家剁成肉馅包饺子！”

    宁王府的几个门卫围在旁边，既没上前帮忙，也没放人走，一个个抱着胳膊看热闹，脸上的表情精彩得像在看猴戏。

    陈炎迈步走了过去。

    他往台阶上一站，居高临下地扫了一眼这对主仆。

    “怎么回事儿？”

    那管家一听见陈炎的声音，像是找到了救命稻草，猛地松开王腾的腿，扑通一声跪了下去。

    额头重重磕在地上，带着哭腔喊道：“世子爷！小人有要事举报，事关世子爷的性命安危！”

    “还请世子爷给小人一个说话的机会，进府详谈！”

    王腾见他松了手，立马翻身就要跑。

    赵管家眼疾手快，一个箭步冲上去，一把揪住王腾的后领，像拎小鸡似的把他提了回来。

    陈炎看着这一老一少，沉默了两秒。

    “进来吧。”

    宁王府，正厅。

    烛火摇曳，映着几道长长的影子。

    尚书府管家跪在厅中央，额头上的血迹还没干，浑身抖得像筛糠。

    他从怀里掏出一封信函，双手举过头顶。

    “世子爷，这是老爷亲笔写的手书，要送给影阁和兄弟会的。”

    陈炎接过来，展开扫了一眼，随后扔到桌上。

    “说吧，影阁是什么路数？”

    管家咽了口唾沫，声音发颤。

    “老爷花了三万两黄金，从暗库里取的。一万两给影阁，让他们今夜就派精锐潜入宁王府，暗杀世子爷。”

    “剩下两万两给兄弟会——就是江湖上的丐帮。让他们天亮之前，在宁王府到皇宫的必经之路上设伏。”

    “一旦暗杀失败，世子爷带着证人出门，他们就不惜一切代价截杀——证人也不能活。”

    管家说到这里，整个人伏在地上，浑身止不住地发抖。

    “还有老爷本想让小人连夜把少爷送出城，回阳城老家避风头。”

    陈炎靠在椅背上，手指有节奏地叩著扶手。

    “你为什么要来告诉我？”

    这个问题一出，管家的身子僵了一瞬。

    他缓缓抬起头，那张满是皱纹的脸上，写满了绝望与挣扎。

    “小人小人上有七十岁的老母，下有刚满月的孙子。”

    “勾结影阁，那是株连九族的死罪。”

    “小人跟了王家二十三年，没功劳也有苦劳。可他们犯的事儿，凭什么要小人全家陪葬？”

    管家的嘴唇哆嗦了两下，声音越来越低。

    “小人不想死，小人更不想让一家老小跟着一起死。”

    一旁被两个亲卫架著的王腾，听到这番话，当即炸了。

    “老狗，你他妈吃我王家的饭，喝我王家的水，现在居然卖主求荣！”

    “等我爹知道了，你全家都得给我陪葬，你信不信？”

    陈炎偏过头，看了王腾一眼，像在看一条死鱼。

    “红韵，把他嘴堵上，拖柴房去。”

    红韵不知从哪儿摸出一团破布，迅速地塞进了王腾大张的嘴里。

    “唔唔唔”

    王腾瞪圆了眼珠子，拼命摇头挣扎。

    不是，本少爷想求饶啊，你把本少的嘴堵上，还怎么求饶啊。
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